Karl Popper — comment la science tranche

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Karl Popper (1902–1994) — épistémologie, philosophie des sciences. Galerie Philosophes, portrait 3/3 : vingt-cinq siècles de doute.

Vienne, années 1920. Le jeune Popper observe un contraste qui décidera de sa vie : la psychanalyse et le marxisme expliquent tout, absorbent n’importe quelle objection — tandis que la relativité d’Einstein prend un risque fou en prédisant, au dixième de seconde d’arc près, la déviation de la lumière par le Soleil. Si la mesure de 1919 avait donné autre chose, la théorie tombait. De là son critère devenu célèbre : une théorie n’est scientifique que si elle est réfutable — si elle interdit quelque chose, si elle peut perdre. La science ne prouve jamais définitivement ; elle conjecture, teste, et élimine. Établi (comme critère de référence ; ses limites sont discutées depuis Kuhn et Lakatos)

Ce critère travaille la physique d’aujourd’hui au corps. La théorie des cordes, inobservable aux énergies accessibles, est-elle encore de la science ? Le multivers, par construction hors de portée de toute mesure, franchit-il la ligne rouge ? Certains physiciens réclament d’assouplir Popper ; d’autres y voient l’abandon de ce qui fait la science. Le débat est ouvert, vif, et traverse toute la collection. Débattu

Le code de certitude de ce carnet est un hommage direct à Popper : dire d’une affirmation si elle a survécu aux tests (🟢), si elle est en cours de procès (🟠), ou si elle attend encore son tribunal (🔴).